Задача преобразования переменного тока в постоянный называется выпрямлением, а электронная схема, выполняющая эту работу, называется выпрямителем. Наиболее распространенным способом преобразования переменного тока в постоянный является использование одного или нескольких диодов, тех удобных электронных компонентов, которые позволяют току проходить в одном направлении, но не в другом.
Хотя выпрямитель преобразует переменный ток в постоянный, результирующий постоянный ток не является постоянным напряжением. Правильнее было бы назвать его «пульсирующим постоянным током». Хотя пульсирующий постоянный ток всегда движется в одном и том же направлении, уровень напряжения имеет отчетливую пульсацию, немного повышаясь и понижаясь синхронно с формой волны переменного напряжения, подаваемого на выпрямитель.
Для многих цепей постоянного тока значительная пульсация в источнике питания может привести к неисправности цепи. Следовательно, требуется дополнительная фильтрация, чтобы «сгладить» пульсирующий постоянный ток, поступающий от выпрямителя, для устранения пульсаций.
Вы можете построить три различных типа схем выпрямителей: полуволновые, двухполупериодные и мостовые.
Выпрямитель позволяет переменному току проходить в одном направлении, но не позволяет ему колебаться в другом направлении. Вот что происходит с одним диодом, базовой схемой выпрямителя:
Как видите, на выходе нет отрицательных значений тока. Чтобы получить прямой постоянный ток, подобный тому, что вы получаете от батареи, вам придется использовать мостовые выпрямители, которые состоят из сложной схемы.
